“字母哥去哪兒”這出大戲在二月的NBA交易截止日被按下暫停鍵，這位超級球星依然是密爾沃基的一員。但隨著春暖花開、夏天臨近，最新篇章又要上演了。
密爾沃基雄鹿隊的聯(lián)合老板韋斯·埃登斯和吉米·哈斯拉姆將共同決定這位兩屆MVP的去向，而最關(guān)鍵的因素，是揚尼斯·阿德托昆博是否會在10月1日簽下那份4年2.75億美元的頂薪提前續(xù)約合同。
“字母哥即將進(jìn)入合同的最后一年。所以擺在面前的路只有兩條：要么續(xù)約，要么他被交易。”雄鹿隊當(dāng)前的控股老板韋斯·埃登斯表示，“我們無法承擔(dān)讓他直接打完最后一年的風(fēng)險，這不符合球隊的利益。這不是針對字母哥，而是任何進(jìn)入合同年的球員都是如此?！?/p>
不過事情似乎并沒有這么簡單。超過十位知情人士指出，雄鹿的問題在于其獨特的所有權(quán)結(jié)構(gòu)，這使得外界難以判斷究竟是誰在真正掌控決策權(quán)。
“一切和字母哥是否提出交易申請無關(guān)?！币晃涣私馇蜿犨\作的消息人士表示，“問題在于，究竟是誰在決定是否交易他？我不認(rèn)為有人清楚答案。我經(jīng)常和他們打交道，說實話，每一天的話事人都可能不同。他們現(xiàn)在亂到無法做出如此重大的決策?！?/p>
特殊權(quán)力結(jié)構(gòu)令雄鹿陷入混亂
多年來，字母哥始終公開表示希望留在密爾沃基，但前提是球隊具備爭冠實力。在連續(xù)三年止步季后賽首輪之后，本賽季的雄鹿幾乎提前告別季后賽，這使得那些覬覦字母哥已久的球隊蠢蠢欲動。
字母哥問題如此復(fù)雜的一個原因是，雄鹿擁有職業(yè)體育中最特殊的所有權(quán)結(jié)構(gòu)之一——球隊的控股權(quán)每五年在合伙人之間輪換一次。這種模式曾引發(fā)過管理混亂與內(nèi)部路線爭斗，眼下，問題可能重演。
未來兩年，埃登斯仍是控股老板，但在那之后，擁有NFL克利夫蘭布朗隊和MLS哥倫布機(jī)員隊的吉米·哈斯拉姆將接掌控制權(quán)。所有重大決策，都需要兩位輪值控股人以及第三大股東杰米·迪南達(dá)成一致。埃登斯與哈斯拉姆在接受ESPN采訪時表示，自2023年哈斯拉姆從馬克·拉斯里手中收購25%股份以來，這一結(jié)構(gòu)運轉(zhuǎn)良好。
“我和吉米的合作非常棒?！卑５撬拐f，“這點非常重要?？紤]到我們剛經(jīng)歷的賽季，以及接下來要面對的局面，我們必須做出一些艱難決定，而能和一個你真正信任、也喜歡的人一起做決定，是件好事?！?/p>
不過，隨著埃登斯控股任期逐漸接近尾聲，越來越多跡象表明，哈斯拉姆在球隊內(nèi)部的話語權(quán)正在上升。
今年1月底，雄鹿宣布任職12年的球隊總裁彼得·費金將離任，由來自哈斯拉姆體育集團(tuán)、曾負(fù)責(zé)哥倫布機(jī)員隊運營的喬什·格萊辛接任。在密爾沃基內(nèi)部看來，這實際上標(biāo)志著權(quán)力正從埃登斯向哈斯拉姆轉(zhuǎn)移。
“一切都在朝著吉米權(quán)力更大的方向發(fā)展。”一位消息人士表示，“長遠(yuǎn)來看，這將是他的球隊，所以他不會允許一個即將交權(quán)的人去決定未來走向?！?/p>
多位與雄鹿有過業(yè)務(wù)往來的業(yè)內(nèi)人士——包括在交易截止日前詢價字母哥的球隊高管——也透露，哈斯拉姆在決策中的參與度明顯高于以往。甚至有球隊老板在討論潛在交易時，直接與哈斯拉姆溝通，而非埃登斯。
“一開始我們主要是和總經(jīng)理瓊·霍斯特對接?！币晃簧疃葏⑴c談判的球隊高管表示，“但我們的感覺是，最終拍板的人其實是吉米（哈斯拉姆）?！?/p>
另一位參與過字母哥談判的高管也有類似看法：“很明顯這是多位老板共同參與的局面，但你能感覺到，內(nèi)部真正推動決策的是吉米。”
不過在這些談判方看來，有一點很明確：雄鹿并不打算在賽季中期交易字母哥。
“毫無疑問他們不想動他?！边@位高管說，“因為在任何一次談判中，他們都沒有給出一個‘只要你滿足某個條件就成交’的態(tài)度。”
金州勇士曾提出包含4個無保護(hù)首輪簽的報價，但始終未能真正推動交易進(jìn)展。雄鹿感興趣的籌碼，是像費城76人新秀V.J.埃奇庫姆或克利夫蘭騎士內(nèi)線埃文·莫布利這樣的年輕核心。
對于外界針對雄鹿決策層“存在分歧”的質(zhì)疑，埃登斯和哈斯拉姆強(qiáng)烈否認(rèn)。他們表示，雙方每天都會就字母哥及球隊事務(wù)溝通，并始終能夠達(dá)成一致。
“這件事其實非常非常簡單，因為我們在核心問題上完全一致。”埃登斯說道。
盡管如此，考慮到埃登斯與前合伙人拉斯里關(guān)系破裂的前車之鑒，其他NBA老板以及雄鹿部分小股東仍對當(dāng)前的結(jié)構(gòu)心存疑問。
雄鹿老板期待再次豪賭翻盤
雄鹿最初的所有權(quán)結(jié)構(gòu)，始于2014年——當(dāng)時韋斯·埃登斯、杰米·迪南和馬克·拉斯里合伙以5.5億美元收購球隊。最初幾年，埃登斯掌控主導(dǎo)權(quán)，這一模式運轉(zhuǎn)順利；但在2017年，埃登斯與拉斯里在“誰來接替約翰·哈蒙德出任總經(jīng)理”這一問題上產(chǎn)生分歧，裂痕開始出現(xiàn)。
新任總經(jīng)理曾聚焦于兩個人——時任雄鹿副總經(jīng)理的賈斯汀·扎尼克和卡爾尼索瓦斯（如今的公牛總經(jīng)理）。但最后，埃登斯決定提拔瓊·霍斯特上位。據(jù)球隊內(nèi)部人士透露，自那之后，埃登斯與拉斯里的合作關(guān)系實際上已經(jīng)破裂，雙方勉強(qiáng)合作到了2021年奪冠，并一直延續(xù)到2023年拉斯里將股份出售給哈斯拉姆。
消息人士稱，雄鹿本有機(jī)會終結(jié)這種“輪值控股”模式，拉斯里曾提出將股份賣給埃登斯，但后者并未接手。
盡管哈斯拉姆與埃登斯的合作看起來更為健康，但復(fù)雜的所有權(quán)結(jié)構(gòu)令隱患依然存在。到目前為止，二人最重大的兩筆操作，都圍繞利拉德展開。
2023年9月，雄鹿送走奪冠核心朱·霍勒迪，換來利拉德，試圖在字母哥巔峰期延續(xù)爭冠窗口。這筆交易不僅未達(dá)預(yù)期，還在爭冠壓力下進(jìn)一步透支了球隊資產(chǎn)。去年4月利拉德遭遇跟腱撕裂后，雄鹿進(jìn)一步加碼操作，通過延伸條款裁掉利拉德，以騰出空間簽下中鋒邁爾斯·特納。這一決定意味著未來5年球隊將背負(fù)每年約2250萬美元的“死工資”，但他們認(rèn)為，只要能保留字母哥時期的爭冠窗口，一切都值得。
“6月我們和字母哥溝通后，他再次表態(tài)希望留隊，于是我們開始圍繞他建隊?！卑５撬乖谌ツ?月的媒體日表示，“裁掉利拉德看起來是一筆巨額投入，但這些錢本質(zhì)上已經(jīng)花出去了。而像利拉德這個級別的球員無法出戰(zhàn)，會留下巨大空缺。所以這看似激進(jìn)，但其實是理性的決定，我們也經(jīng)過了長時間的深思熟慮?！?/p>
熟悉埃登斯商業(yè)經(jīng)歷的人指出，這種“在困境中下注、等待反彈”的模式，正是他積累財富的路徑。
2008年美國金融危機(jī)后，埃登斯與堡壘投資集團(tuán)低價收購次貸資產(chǎn)并長期持有，最終隨著房地產(chǎn)市場復(fù)蘇賺取了數(shù)十億美元利潤。《華爾街日報》在2015年將他稱為“次貸之王”，他曾用1.24億美元投資撬動35億美元回報。
不過現(xiàn)實中，他的另一家公司新堡能源卻正在經(jīng)歷危機(jī)。最近一周，該公司宣布與債權(quán)人達(dá)成協(xié)議，將重組約57億美元債務(wù)，以維持運營。過去一年，公司股價暴跌近99%，并遭遇嚴(yán)重的信用評級下調(diào)?！陡２妓埂饭浪?，埃登斯的個人財富已從2023年的43億美元縮水至2025年的25億美元。
所以“重啟”字母哥時代、再度沖擊總冠軍，已經(jīng)成了埃登斯期待的又一次“翻盤”。
但現(xiàn)實是，本賽季的雄鹿令人失望。字母哥因傷缺席33場，特納表現(xiàn)未達(dá)預(yù)期，球隊整體缺乏穩(wěn)定性。多位聯(lián)盟高管認(rèn)為，在經(jīng)歷這樣一個賽季后，雄鹿更合理的選擇是交易字母哥，換取大量選秀權(quán)和年輕資產(chǎn)，而不是繼續(xù)押注這套已經(jīng)被證明失敗的陣容，并為字母哥提供超級頂薪續(xù)約。
“字母哥依然是能改變比賽的球員，但已經(jīng)31歲，而且有腿部傷病史?！币晃黄渌蜿牭母吖鼙硎荆岸夷悻F(xiàn)在交易得到的基本是一個到期合同球員，所以我不確定今夏他們能拿到比之前更好的報價?！?/p>
不過，雄鹿在交易截止日選擇留下字母哥，也再次為自己爭取了時間——既可以重組陣容，也可能修復(fù)與這位球隊門面的關(guān)系。除了在今夏直接將他送走，雄鹿還可以嘗試引進(jìn)新球員，以此說服字母哥在10月簽下續(xù)約合同。
“他們還有一招。”一位知情人士說道，“直接把頂薪續(xù)約擺在字母哥面前，讓他自己決定要不要拒絕?！?/p>
（文/柴夫）
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